Der Autor Robert Focken liest im Städtischen Museum Braunschweig, Haus am Löwenwall, Steintorwall 14 , am Mittwoch, 18. November, um 19 Uhr, aus seinem Buch „Fangt den Washington! Die Rolle der Hessen im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg 1776–1783“. Der Eintritt ist frei. Die Lesung gehört zum Rahmenprogramm der aktuellen Sonderausstellung „Tomahawk und Trommel – Indigene Andenken aus der Zeit der Amerikanischen Revolution in Deutschland“.
Vor rund 250 Jahren zogen fast 25.000 Soldaten aus deutschen Territorien, unter anderem aus der Landgrafschaft Hessen und dem Herzogtum Braunschweig-Wolfenbüttel, nach Nordamerika, um auf britischer Seite im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zu kämpfen. Unter ihnen befanden sich auch rund 1.000 Soldatenfrauen.
Robert Focken erzählt von den Erfahrungen der Soldaten und ihrer Angehörigen, von Begegnungen mit indigenen Völkern, amerikanischen Loyalisten und der Bevölkerung vor Ort. Eine besondere Rolle spielt dabei die braunschweigische Baronin von Riedesel, die ihrem Mann gemeinsam mit ihren Kindern nach Nordamerika gefolgt war.
Neben persönlichen Schicksalen, Liebesbeziehungen und den Lebenswegen desertierter Soldaten widmet sich die Lesung auch der Geschichte versklavter Menschen, die bei den britischen Truppen Schutz und Freiheit suchten. Einige von ihnen gelangten nach Kanada, andere fanden ihren Weg nach Europa, unter anderem nach Kassel und Braunschweig. Die Lesung eröffnet einen facettenreichen Blick auf ein einzigartiges Kapitel Braunschweiger Geschichte, das mit der Neuen Welt verknüpft ist.
Robert Focken wuchs in Holzminden an der Weser auf. Nach Wehrdienst, einem Geschichtsstudium in Bonn und einem Zeitungs-Volontariat begann er, sein Brot in der Finanzindustrie in Frankfurt am Main zu verdienen. Romanen über die Zeit Karls des Großen und zahlreichen Zeitungsartikeln über Figuren der hessischen Geschichte folgte 2026 das erste Sachbuch. Robert Focken ist verheiratet, lebt im Vordertaunus und hat drei Kinder.
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